De la Jamaïque avec amour : Comment Shacharouna Gordon change ce que les Insulaires pensent de la cuisine jamaïcaine

Shacharouna Gordon cherche à montrer aux résidents de l'Île-du-Prince-Édouard (Île-du-Prince-Édouard) ce qu'est la nourriture jamaïcaine. Contrairement à la croyance populaire mais inexacte, la nourriture jamaïcaine n'est pas nécessairement synonyme de nourriture épicée, mais plutôt de saveur.

Son restaurant Boonoonoonoos, qu'elle codirige avec son mari, porte le nom d'un terme d'affection prononcé en Jamaïque — un terme que sa grand-mère disait souvent.

La route vers l'ouverture des Boonoonoonoos n'a pas été facile, mais Gordon n'a jamais abandonné. Même maintenant, elle appelle son premier restaurant juste le début d'autres choses à venir. « Nous voulons avoir une franchise partout au Canada », dit-elle.

De retour en Jamaïque, Gordon étudie l'agriculture et travaille comme superviseure agricole, mais se rend vite compte qu'une femme de terrain ne peut pas aller très loin dans sa carrière. Elle a décidé de retourner à l'école en 2009, mais la vie avait des projets différents pour elle.

Après avoir rencontré son mari et être devenu enceinte, le couple a prévu de déménager. Le mari de Gordon a d'abord déménagé à l'Île-du-Prince-Édouard pour travailler dans une ferme porcine, et Gordon s'est joint à lui en 2013. Après avoir donné naissance à leur fils, Gordon a dû le laisser avec sa grand-mère avant qu'elle puisse trouver des arrangements pour le faire venir au Canada.

Gordon a travaillé à la ferme après son arrivée à l'Île-du-Prince-Édouard. Cependant, lorsque la capacité de quatre ans du Canada en matière de permis de travail (règle à l'époque) est devenue réalité, le couple a décidé que l'un d'eux devait retourner à l'école tandis que l'autre travaillait à réaliser son rêve. Gordon assuma ce dernier rôle.

Ils savaient tous les deux qu'ils voulaient faire quelque chose dans l'industrie jamaïcaine de la nourriture ou des épices. L'une des raisons était le choc culturel auquel Gordon a été confrontée lorsqu'elle a déménagé à l'Île-du-Prince-Édouard, ce qui les a fait penser à d'autres immigrants comme eux originaires de la Jamaïque et d'Afrique. Elle savait que les Boonoonoonoos allaient être quelque chose qui comblera un vide ardent — un goût de la maison et un espace réconfortant.

En 2016, après que le couple soit devenu résident permanent, ils ont pu survoler leur fils pour vivre avec eux. Cependant, d'autres obstacles ont été rencontrés, dont la pandémie de COVID-19. Gordon se souvient que cette période a été particulièrement stressante, puisque son mari a été mis à pied et qu'elle travaillait comme travailleuse de soins résidente dans une maison de soins infirmiers. Cela signifiait de longues heures et une couverture pour les collègues qui tombaient constamment malades.

Cependant, en 2022, elle a finalement pu enregistrer l'entreprise. Alors que Boonoonoonoos ouvrait ses portes en tant que cuisine fantôme au début, Gordon a réussi à obtenir un emplacement physique de premier ordre au centre-ville de Charlottetown en 2023.

Boonoonoonoos change ce que les Insulaires pensent de la nourriture jamaïcaine, un client à la fois. Gordon affirme que puisque l'Île-du-Prince-Édouard est composée d'environ 95 % de baby-boomers, cette occasion d'affaires pourrait être considérée comme spéciale pour les clients qui ne sont pas prêts à essayer quelque chose qu'ils ne comprennent pas.

Gordon dit qu'elle est agréablement surprise par la façon dont certains de ses clients insistent pour essayer des options plus épicées. « Je veux qu'ils goûtent la nourriture et qu'ils sachent qu'il y a différents niveaux de picotement », dit-elle.

En réfléchissant à son long voyage, Gordon dit qu'elle espère que sa détermination à donner vie à un rêve devienne un héritage pour son fils. « Chaque problème a une solution, mais il suffit de s'asseoir, de se détendre et de le trouver », conclut-elle.

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